Wie der 3,3-Millionen-Dollar-Jackpot des älteren britischen Lotteriegewinners ein 400-Millionen-Dollar-Drogenimperium befeuerte
Ein älterer britischer Lottogewinner wurde zu einer 16-jährigen Haftstrafe verurteilt, weil er sein Vermögen von 2,4 Millionen Pfund (3,3 Millionen US-Dollar) dazu verwendet hatte, ein 400-Millionen-Dollar-Unternehmen für gefälschte Arzneimittel zu gründen.
Nach Angaben der Polizei von Greater Manchester stattete der 80-jährige John Eric Spiby sein Cottage in einer ruhigen ländlichen Region in der Nähe von Bolton im Nordwesten Englands mit einer „Tablettenfertigungsanlage im industriellen Maßstab aus, die in der Lage ist, Zehntausende Tabletten pro Stunde zu produzieren.“
John Colin Spiby, sein Sohn und zwei Komplizen halfen Spiby, die illegale Drogenlieferkette mit mit Etizolam versetzten gefälschten Valiumtabletten zu überschwemmen. Obwohl es in den USA und im Vereinigten Königreich illegal ist, wird dieses Beruhigungsmittel in anderen Ländern zur Behandlung von Angstzuständen und Schlaflosigkeit empfohlen. Das Zentralnervensystem kann durch hohe Dosierungen von Etizolam kritisch geschwächt werden, was zu Bewusstlosigkeit, Atemversagen und sogar zum Tod führen kann.
Glücksfall zum Untergang
Laut Gerichtsdokumenten war der achtzigjährige Täter, der 2010 im Alter von 65 Jahren eine beträchtliche Geldsumme in der britischen Nationallotterie gewann, der Rädelsführer der Gruppe und hatte eine „erhebliche“ Kriminalgeschichte.
Obwohl ein Bandenmitglied, Lee Drury, mitten im Prozess ein Schuldeingeständnis abgab, bestritten die vier Männer Anschuldigungen, die Verschwörung zur Herstellung und Bereitstellung von Drogen der Klasse C, Verschwörung zur Lieferung von Schusswaffen, Besitz von Schusswaffen und Munition sowie Rechtsbeugung beinhalteten.
Nachdem ein Polizeieinsatz im Jahr 2020 EncroChat, eine Messaging-App mit Hauptsitz in Europa, die häufig als „WhatsApp für Kriminelle“ bezeichnet wird, infiltriert hatte, fingen französische Strafverfolgungsbehörden verschlüsselte Kommunikation auf der Plattform ab und deckten den Vorgang auf.
Als die britische Polizei einen gemieteten Transporter beschlagnahmte, nachdem sie begonnen hatte, die Gruppe zu überwachen, entdeckte sie auf dem Schwarzmarkt 2,6 Millionen gefälschte Pillen im Wert von bis zu 5,2 Millionen Pfund (7 Millionen US-Dollar). Darüber hinaus durchsuchten sie andere Wohnungen und beschlagnahmten Bargeld, Munition, Waffen und Ausrüstung, die für die Herstellung industrieller Tablets verwendet wurde.
Nach Angaben der Polizei könnten die Drogen der Bande auf dem Schwarzmarkt einen Wert von bis zu 288 Millionen Pfund (400 Millionen US-Dollar) haben.
Leben als Krimineller
„Trotz Ihres Lottogewinns haben Sie Ihr kriminelles Leben über das normale Rentenalter hinaus weitergeführt“, sagte Richter Nicholas Clarke vom Bolton Crown Court zu Spiby vor der Urteilsverkündung.
Spiby Jr. erhielt eine neunjährige Gefängnisstrafe. Drury und Callum Dorian, die beiden Verschwörer, wurden zu neun bzw. zwölf Jahren Gefängnis verurteilt.
„Diese vier Personen zeigten keinerlei Rücksicht auf Menschenleben oder die öffentliche Sicherheit“, sagte Detective Inspector Alex Brown von der Serious Organised Crime Group der Greater Manchester Police in einer Erklärung. „Alles, was sie interessierte, war, ihre eigenen Taschen mit einem erheblichen finanziellen Gewinn zu füllen.“
